ポテトエッセイ第４話

ジャンボポテト【ジャガイモ博物館】

　ハロウイーン時期が近くなりますとジャンボカボチャのコンクールが各地で開催されます。ジャガイモではそのような大会は少ないのですが、予想外の大きなジャガイモを見つけると、胸がときめくことでしょう。ひょっとしてこれは日本一ではないかと思うのか、新聞社や農業試験場に問い合わせがきます。そのお答えとしての目安を書いておきましょう。
　世界一重いポテトは、カルビー・ポテトチップスのビッグ・バッグ（発売一九九〇年）の袋裏面によりますと、１７９５年２月１７日イギリスはチェスターのトマス・シーダーさんが掘り起こした８．２７５kgになっています。普段食べているジャガイモの約８０倍もあるものです。
　意識的に超大のイモを畑で穫ってみようとしても、簡単にはいかないものです。出てくる茎数を一本にしぼり地力のあるところにたっぷり肥料をやって植えて、生育期間を長くし、途中葉が疫病でやられなくしても、せいぜい数百グラムどまりに終わることが多いものです。
　私の知っているわが国での記録としては、1個の重さが１．４kgのもので、昭和５２年秋網走市の立石重義さんの畑で生産されたものです。品種は『紅丸』という晩生のものでした。早生の『ワセシロ』の例では平成３年道南の七飯町の農業野沢太郎さん（当時５８）がとったものです。直径２０cm以上、重さ１．１８kgでした。それを報じた新聞の写真では人の顔より大きく見えました。
珍しいものとしては、コブだらけのイモで、目（くぼみ）の数が３０以上、芽の数１００以上のものを見ました。また、５つのイモがストロンで鎖状につらなったのも見たことがあります。それを目で確かめたい方は雑誌『遺伝』１９７６年（昭和５１年）年１０月号７９頁に、私が写真をのせてありますので、学校の図書館あたりで見て下さい。

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