ポテトエッセイ第８話

ジャガイモの値段【ジャガイモ博物館】

近年のジャガイモの値段は、全国の栽培面積の過半数を占めている北海道の作付け面積がおよそ６万ヘクタールと計画的に生産されているため、変動が少ない。
　敗戦後（昭和２１年３月末）の東京銀座の焼野原では「男爵薯」と「紅丸」が混じった種イモが五個で１０〇円で売られていたそうです。
　青空市でのこの品質と値段に道産子は驚かされましたが、明治３８年に６個で３円もしたものが日本にあったのです。これは北海道で１俵（６０kg）およそ４０銭の時代の話です。この高価なイモは、青森県農事試験場がアメリカから輸入したものでしたが、原名が長いためもあり、その名を「三円薯」＊と名づけて、普及に移しました。昭和８年で米１俵が１０円でしたから、明治としてはどんなに高かったか想像がつきましょう。【＊青森県では「オコッペいも」と言う】
　このイモは、丈が高い晩生種で、皮色が黄白、形が偏卵で、大きなものでした。病害には弱いが、煮て食べると甘く、貯蔵が容易なものでした。 【アメリカでは大きくなる『ラシット・バーバンク』】
　　高いジャガイモの例を外国から拾ってみますと、第一次大戦に負けたドイツで、１９２３年秋に、１個がなんと４００万マルクもしました。どんなことをしても払うことができない１，３２０億マルクもの賠償金を請求されたドイツが国をあげて返済の努力をしました。しかし１９２３年１月、フランスとベルギーは、賠償金の支払いが少し遅れたことを口実にして、ドイツ工業の中心部、ルール地方を占領しました。このため、鉄道、石炭などの生産は、２割以下になってしまい、インフレがどんどん進行しました。ブラジルなどもインフレで苦しんでいるようですが、当時ドイツの国民は、リュック一杯のお金を背負って食料品店の前に立たなければなりませんでした。

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