ポテトエッセイ第１３話

花の咲き方【ジャガイモ博物館】

　ジャガイモの花の鑑賞時間帯としては、朝をお薦めします。午後になりますと花弁がしぼんでくるからです。
　花の数は、１房につき、通常数個ないし１０個程度です。花房の数は早生種では茎の数と等しいのですが、晩生種や窒素を多用した場合には第１花房だけでなく、その上に２段、３段にも咲いてきます。肥料が多すぎた場合など、ジャガイモはあなたに言葉では教えませんが、施肥量の多少などを花で語ってくれます。また、たくさん肥料をやり過ぎますと太い茎を倒して教えてくれます。
　さて花ですが、開花は規則的です。たとえば、今３個の花が咲いており、散った跡が無いとしますと、この花は３日前に咲き始めたことを語っています。初日は１個のみ、２日目はもう１個加わり合計２個・・・と言うように咲いていきます。そしてひとつの花は数日咲いて花弁を落してしまいます。１０個以上あると、仲間がまだ咲いている間に受精したものは子房が膨らんできます。
　花梗が大きく２分しているものは、１日に左右一つずつ併行して咲いていきます。　開花初日の花弁は外への反りが強く、２，３日目のものは反りがしだいに消え、大きく見えます。この期の雌しべ（花の中央の黄緑の柱）は粘っこい宝石のような液をだしていて、花粉が付きやすい状態になっています。
　また周囲の黄色い葯を下にして軽く叩きますと葯の上（先）に一つある花粉口からたくさんの花粉をだします。一度花粉の粉を黒い下敷などに集めて見てください。
　花弁の数は５つで、その五稜は隣と着いていますが（合弁）、間違って離弁に描かれているのが時どき見うけられます。
　ジャガイモの近縁種のなかには５弁の切り込みが深く、サッポロビールのマークのように、星状のものもあります（コンメルゾニ種などがそうです）。また、花弁の裏の色が表と違い、表が白でも紫になっているものもあります（デミッサム種のある系統）。長い間ジャガイモをいじっていますといろいろな変わり種に出会うことがあります。雌しべが２本のものとか、花弁の無い紅丸を見たこともあります。これはまとめて植えると黄色い花畑に見えました。近縁種には正真正銘の黄色もありますが、黄色は非常に稀です。ペルーに自生しているペンネリー種に見ることができます。
　平成３年６月には４弁の花を見ました。クローバでは４葉のものを発見すると、ハッピーな気持ちになりますが、ジャガイモではそれ以上にめずらしいことです。それはキリンビールが「ジャガキッズ・パープル」として１９９０年秋に市販したものの中の１株の特定の１花房のみに見られました。４角な花をひとつ見つけ、畑に日参したところ、３日目以降は正常の５弁の花が咲いていました。結局１花房５つの花のうち２つのみが４角で、その外は正常の５角でした。
エッセイ18.　 ジャガイモの果実へ行く

スタート画面へ行く